En pleno centro de Atenas hay un callejón de casas blancas con buganvillas que parece de las Cícladas.
Qué es Plaka y dónde queda
Plaka es el casco histórico de Atenas que se pega a las laderas norte y este de la Acrópolis. Se extiende aproximadamente entre la plaza Syntagma y la plaza de Monastiraki, y está construido sobre las zonas residenciales de la antigua ciudad. Por su cercanía a la Acrópolis y a tantos yacimientos arqueológicos se le conoce como el "barrio de los dioses".
La calle Adrianou, que recorre el barrio de norte a sur, es su eje principal y lo divide en dos zonas: Ano Plaka, la parte alta, justo bajo la Acrópolis, y Kato Plaka, la parte baja, entre Syntagma y Monastiraki. Algunas de sus calles, como Adrianou o Tripodon, se remontan según las fuentes a la época antigua, de modo que caminas por trazados que llevan milenios en uso.
Un barrio con capas de historia
Plaka reúne monumentos de todas las épocas de la ciudad. Su aspecto actual es sobre todo el de los siglos XIX y comienzos del XX, pero su trazado laberíntico, de calles estrechas y en pendiente, deriva en buena parte del periodo otomano. Durante siglos tuvo una importante comunidad albanesa y fue el barrio albanés de Atenas hasta finales del siglo XIX.
Un incendio ocurrido en 1884 arrasó parte del barrio y dio a los arqueólogos la oportunidad de excavar el Ágora romana y la Biblioteca de Adriano. Sobre el origen del nombre hay varias teorías, desde una palabra de raíz albanesa que significaría "vieja" hasta una antigua placa de mármol que marcaría un cruce. Según las fuentes, el topónimo se aplicó al principio solo a la zona del Monumento de Lisícrates y fue ampliándose después de 1834.
Anafiotika, la isla escondida
En la parte alta de Plaka, a los pies de la roca de la Acrópolis, está Anafiotika, un barrio diminuto de aire cicládico. Sus primeras casas las levantaron en tiempos del rey Otón trabajadores llegados de la isla de Anafi, contratados para obras como la reforma del palacio real. Después llegaron obreros de otras islas, carpinteros, canteros y marmolistas.
Lo que se ve hoy son casas pequeñas, casi cúbicas, de paredes blancas y detalles azules, con buganvillas y callejones que acaban en escaleras o en terrazas con vistas. Según las fuentes, quedan unas 45 casas, y las callecitas siguen sin nombre oficial: se las conoce como "Anafiotika 1", "Anafiotika 2", etc. El barrio es residencial y silencioso, así que recórrelo con discreción y respeto a quienes viven allí. Durante décadas se consideró un cuerpo extraño junto a la "roca sagrada"; hoy es uno de sus rincones más fotografiados.
Cómo recorrer Plaka a pie
Lo mejor es perderse sin prisa, pero con un plan flexible: sube por la zona alta hacia Anafiotika, baja después por la calle Adrianou y termina en Monastiraki. Lleva calzado cómodo, porque hay pendientes y pavimento irregular, y calcula que el paseo se alarga si te detienes en las iglesias, las tiendas y los miradores.
Plaka es una buena opción para el final de la visita a la Acrópolis, cuando ya has bajado de la roca. Consulta Cómo visitar la Acrópolis de Atenas: guía práctica para organizar el recorrido y Acrópolis y calor: mejor hora y época para visitarla si quieres dejar las horas de más calor para pasear por callejuelas con sombra. Muchas personas combinan Plaka con el Ágora antigua de Atenas: qué ver y cómo visitarla, que queda al otro lado de Monastiraki.
Tabernas, tiendas y cómo evitar lo más turístico
Las calles de Plaka están llenas de tabernas, restaurantes y tiendas de recuerdos. Hay propuestas muy buenas, pero la zona más transitada puede resultar demasiado turística: menús en varios idiomas, personas en la puerta invitándote a entrar y precios pensados para el visitante.
Un criterio práctico es alejarse un par de calles de las avenidas principales, mirar quién come en el local y leer opiniones recientes antes de sentarte. Para comprar, compara con calma y recuerda que lo que parece artesanía puede ser producción masiva. No nombramos locales concretos porque cambian con frecuencia, y lo que hoy funciona mañana puede cerrar.
Detalles que casi nadie cuenta
Plaka fue durante un tiempo el hogar de familias aristocráticas griegas, y en la Atenas otomana formaba parte de una de las divisiones en que se repartía la ciudad, conocida entonces con el nombre de Alikokkou. Los vecinos de la época no hablaban de Plaka, sino que se referían a cada zona por el nombre de sus iglesias o por apodos como "el farolillo de Demóstenes", que designaba el entorno del Monumento de Lisícrates.
También conviene saber que, tras la guerra de independencia, el barrio quedó abandonado un tiempo por los combates de 1826 y volvió a poblarse en los primeros años del reinado de Otón, con una mezcla de familias atenienses, artesanos, profesionales y militares. Esa mezcla explica la variedad de fachadas y de escalas que verás al caminar: no hay un único estilo, sino capas que se han ido acumulando.
Plaka dentro de tu itinerario
Por su cercanía a todo, Plaka funciona como base para el resto de la ciudad. Desde aquí puedes llegar a pie a Monastiraki: plaza, mercadillo y vistas de la Acrópolis, al Ágora o a la parte baja de la Acrópolis, y también a otros puntos de interés recogidos en Qué ver cerca de la Acrópolis de Atenas. Para ordenar todo en una jornada, mira Un día en Atenas: itinerario con la Acrópolis.
Si prefieres que te lo cuenten, una visita guiada por el barrio ayuda a entender cómo se superponen las épocas. Comprueba siempre el punto de encuentro y la duración, y recuerda que la información práctica del sitio oficial puede cambiar.
Tours para descubrir Plaka y la Atenas antigua
Hay paseos guiados que se centran en el barrio y otros que lo unen a la Acrópolis o al Ágora. Revisa duración, punto de encuentro y si incluye entradas, y elige según el tiempo que tengas.
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Ver disponibilidadLos títulos y descripciones de los tours aparecen como en la plataforma de reserva (a menudo en inglés). Ningún tour garantiza una entrada ni una experiencia concreta.
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¿Qué es Plaka?
Es el barrio histórico de Atenas situado en las laderas norte y este de la Acrópolis. Es el barrio más antiguo de la ciudad, con calles estrechas, arquitectura neoclásica, tabernas y tiendas, y está habitado desde el Neolítico.
¿Dónde se encuentra exactamente?
Queda entre la plaza Syntagma y la plaza de Monastiraki, al pie de la Acrópolis. La calle Adrianou lo atraviesa y lo divide en Ano Plaka, la parte alta, y Kato Plaka, la parte baja.
¿Qué es Anafiotika?
Es un pequeño barrio dentro de Plaka con casas de estilo cicládico, blancas y con detalles azules. Lo levantaron en el siglo XIX trabajadores de la isla de Anafi y de otras islas del Egeo, y hoy se recorre en callejones tranquilos.
¿Merece la pena Plaka si ya visité la Acrópolis?
Sí, sobre todo como paseo de después: es una zona de ambiente, vistas desde algunos puntos y calles con historia. Combínala con Monastiraki y el Ágora para completar una jornada de Atenas clásica.
¿Es seguro caminar por Plaka?
Es una zona muy transitada y turística. Como en cualquier centro urbano, conviene cuidar tus pertenencias en las zonas con mucha gente y respetar las normas de los vecinos en las calles residenciales, sobre todo en Anafiotika.
¿Cuánto tiempo hace falta para ver Plaka?
Depende del ritmo. Un paseo sin paradas se hace en poco tiempo, pero si entras en iglesias, tiendas y quieres comer o tomar algo, se convierte en una buena parte de la jornada. Calcula con margen.
¿Hay que pagar entrada para pasear por Plaka?
El paseo por las calles del barrio no requiere entrada. Los yacimientos y museos cercanos sí pueden requerirla, y sus condiciones cambian, así que comprueba el sitio oficial antes de ir.
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Fuentes
Datos tomados de Wikipedia y de fuentes oficiales de dominio público. Verifica siempre la información práctica en los sitios oficiales.
Créditos de las fotos
- George E. Koronaios, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
- George E. Koronaios, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
- C messier, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0